一、大连等地城市化和基础设施投资驱动东北外贸增长

20世纪初期是东北早期城市化的重要阶段。东北地区的电话通信业、金融服务、城市道路建设、房屋开发建设等领域的发展为国际贸易创造了条件，并带来商机，而且吸引了俄罗斯、日本等国的外资企业的资本。

大连早期港口基础设施建设与跨太平洋航运创造了跨国贸易条件。日俄战争之后，日本控制了旅顺港，在港口、电话服务业乃至金融服务业等领域都引进了日资，这为大连成为从欧洲到美洲航线的一个国际港口创造了基本的条件。

美国驻大连领事在1913年3月5日的报告中披露，从汉堡到美国西海岸旧金山的航线开辟之初，每月开通一班远洋航运。1912年2月5日一艘6569吨载重的巨轮从汉堡出发，经过新加坡、马尼拉、香港、大连、经日本港口，到达了波特兰和旧金山。这条远洋航线的运营使得中国与美国之间的进出口贸易可以通过大连港口来实现，更加有利于中国东北地区的国际贸易。

日俄战争后，日本夺取了中东铁路长春以南的铁路权益，他们把中东铁路南部称为南满铁路。东北的铁路从1911年到1912年的货运量和客运量都呈现出增长的走势，根据1912年12月的统计数字，南满铁路每天的收益高达美元。巨大的商机展现在东北，美国方面十分看好东北的货物贸易机会。

港口建设和市政建设相辅相成。20世纪初，由于旅顺港和大连市被日军侵占，大连市的基础设施在日本人的主导下进行再度设计和建设。市内街道开始铺设造价较高的沥青路面。大连市区道路出现石块路、水泥路和沥青路并存的状况。美国驻华领事注意到，由于建造路面会用到沥青等新材料，美国商人希望得到市政建设带来的新的商品出口机会。

在交通运量大的城市道路上，一年内会铺设两次沥青；而马车是当时的主要运输工具，当时还没有找到更好的方法来解决路面的强度不够和防止路面开裂的问题。人力车的轮胎开始使用充气式轮胎，上海较早使用了充气式轮胎，这会使得橡胶的使用量增长，美国领事认为这也会给美国的橡胶工厂带来商机。

以下引文摘译自美国商务领事关于东北(满洲)经贸事项的档案：

“大连的主要街道使用沥青铺设，虽然沥青适合于铺设道路，但被证明相当昂贵。一些使用频率较高的街道一年内至少必须铺设两次。作为一项替代实验，沥青水泥将被用于试铺一条街道。使用石块铺路的实验也将进行。目前的难题是解决耐磨性和开裂的问题，这样的问题存在于有中国马车出现的任何类型的马路上。有的美国工厂经营路面整修和道路铺设材料，对于他们来说这是潜在的机会。

近来，充气轮胎人力车已经从上海输入到大连。与日本制造的橡胶轮胎人力车相比，车轮直径更小。其中的部分充气轮胎人力车已经运往了旅顺港。美国橡胶工厂应该注意到这种潜在的拓展贸易的机会。” (《每日领事商务报告》1913年)

除了铺设新建市区的道路以外，日本人开始对大连市内的房屋进行了改建和新建；房屋的结构有砖结构、混凝土、石头和木结构的，新房以砖结构的为主。日式传统的木结构房屋也出现在大连，但由于气候等原因并不能在大连广泛推广建设木结构房子。1912年左右新兴建的大和饭店，作为当时的地标性建筑，日本人投资20万美元，算是大连早期市政建设项目中的大手笔：

“1912年大连市政局通知30家业主，对其130栋房屋予以重建，另有自愿承建房屋358处。这些房产当中尚有101处没有竣工，已经竣工的房屋当中，377处为砖房、3处为混凝土结构、2处为石结构、6处为木结构。已完工的房屋建设资金投入大约705,000美元，其中包括新修建的大和饭店投入20万美元。” (《每日领事商务报告》1913年)

作为城市基础设施的一个重要组成部分，大连等地的电话通信业迅速发展起来，从军用为主扩大到铁路系统，再扩展到民用商用，大连邮政当局管理的电话用户数量从1907年的472户猛增到1912年的3272户，5年内增长了近8倍。

从美国领事商务报告来看，电话线路的不断延长和电话交换站的不断增多，都是在日本人控制南满铁路附属地区的过程中实现的。电话的初步推广，既方便了部分市民，也有利于日本人对势力范围的有效控制。当时中国人电话用户只占总用户的20%，那些只会日语的接线员不能满足中国电话用户的需求，所以接线员中雇佣了一些中国人，他们接受了必要的语言培训，接线员中无论中国人或是日本人，其中男性的比例并不少，这和现在从事话务员工作的以女性为主的情况相比有很大的不同。