福建位于中国东南沿海，港口众多，海上交通发达。自唐朝始，就有茶叶出口到国外，其后茶叶对外贸易逐步发展，为中外友好往来和茶叶商品交易奠定基础。福建是中国重要的出口贸易地区，曾形成了“海上丝绸之路”“海上茶叶之路”，泉州港、漳州月港、福州港、厦门港、三都澳港等港口均为我国历史上重要的茶叶出口通道。

新时代，“一带一路”倡议为我国茶叶对外贸易的发展指明了新方向，为更好推动茶叶发展，现就福建历史上茶叶出口的主要港口和茶叶外贸的史略作一简述，以期“存史资政”，促进福建茶产业发展。

一、历代出口茶港的形成

1.唐宋出口茶港

福州港在唐朝是著名的出口贸易港，与东洋、印度洋、南海诸国有商贸往来。唐朝诗人包何有诗描绘其贸易盛况：“云山百越路，市井十洲人。”唐朝福州（含今宁德市各县）是全国主要产茶区，故而福州港乃茶叶出口主要口岸。三都澳港是闽江以北地区通往海外和北方的要冲，也是闽东茶叶输出港。

泉州港在隋朝时已成为外贸港口，唐宋时进入全盛时期，到宋朝泉州港作为与东亚、东南亚、西南亚的贸易枢纽，称为东方“海上丝茶之路”的起点。据南宋宝庆元年（1225）泉州市舶提举赵汝适《诸蕃志》所列，与泉州有贸易联系的国家与地区共有50多个。

2.元明出口茶港

元明往来国家与地区更多，福建又是茶叶等商品主产区，贸易中心由广州港移到泉州港。意大利航海家马可·波罗曾记道：“刺桐（泉州）是世界最大的港口之一，大批商人云集这里，货物堆积如山，的确难以想象。福州市亦有大量外商云集，他们带来货运，输出茶叶等。”

明朝海禁后，私人海外贸易中心移到漳州月港，即海澄月港。它位于九龙江下游的入海口，月港的外港则为厦门港。连接月港的九龙江上游为漳平县，有支流可通闽江的支流沙溪，抵闽江后通往建溪等闽北茶区。闽北茶叶和山货集中到月港出口，月港成为明代南方贸易中心。

3.清朝出口茶港

清朝时期厦门港贸易兴旺，厦门成为月港支港，是个市镇。清军大量入境，周边民众也迁到厦门，又由于厦门是郑成功收复台湾的基地，逐渐成为与洋人交易的主要港口，人口逐增，商品经济发达，口岸税收丰厚，成为出口茶叶及货物的名港。1842年，福州、厦门两港成为中国五口通商口岸，福州更成为全国三大茶市之一。福州、厦门分别建立“闽海关”“厦海关”两个口岸。

1898年，清政府开放“中国第一，世界少有”的远东深水良港三都澳，成立“福海关”，直至1949年，是近代半个世纪中国东南“海上茶叶之路”的贸易繁盛期，其出口货值96%～98%为茶叶。其茶叶出口量占全国的6.42%～30.19%，曾占世界茶叶出口量的1.05%～1.73%。

二、海丝之路上的茶叶对外贸易

1.唐宋对外茶贸

唐朝时福建港口已开放对外贸易，当时“市舶”贸易已开始。唐太宗重视对外贸易，中国茶不但传入南洋及阿拉伯等地，也传入印度及斯里兰卡等国。当时正是福建茶叶兴起时期，闽北武夷山、建州的茶叶可顺闽江而下到福州、泉州。闽东一带的茶叶可从三都澳海运到福州或南方的广州出口。

宋朝与国外贸易的茶叶主要走海路。海商与番商建立了遍及东南亚的商业网络。宋哲宗元祐二年（1087），朝廷下诏在泉州增设市舶司，促进了泉州的对外贸易。闽南、闽西北的茶叶等许多货物集中泉州，东方各国的货物也聚于此，从海外进口的商品亦由此销往国内。

2.元朝对外茶贸

元朝，福建城市中的番商云集，来福州、泉州的外商带来珍宝、香料等，出口的除茶叶外，还有瓷器、铁器、棉布、丝绸、白糖。1386年来到泉州的摩洛哥旅行家伊本·巴布亲眼看到泉州造船业的发达，“出口茶叶、瓷器创税收100万缗”。元朝灭亡后，中西交通与贸易一度低落。

3.明朝对外茶贸

明初，倭寇常患沿海，于是朱元璋下诏海禁，影响了对外贸易。明永乐三年（1405）至宣德八年（1433），郑和7次下西洋，每次出洋均分别到宁德，长乐港停留，期间第五次是从泉州出发，他们到过东南亚与印度洋沿岸地区的37个国家和地区，满载武夷遇林窑兔毫盏、德化白瓷，以及武夷山和安溪、永春一带茶叶。

明朝海禁后，葡萄牙商人多在月港外海面与中国海商进行交易。当时与西方人的贸易和文化交流中断，导致他们对中国缺乏了解。据外文资料记载，1508年，葡萄牙国王孟纽尔指示远征东方的舰队司令了解中国情况，得知中国人“喜欢饮茶”等消息。1550年，意大利地理学家赖麦钖著有《游记丛书》，第一次向欧洲介绍“中国茶能医治诸病”。1588年，意大利传教士利玛窦在《中国札记》向欧洲详述了中国茶及茶具和茶馆，以及饮茶习俗、民俗。